Wie können wir Altes niederbrennen und etwas Neues aufbauen, dabei aber dennoch die Vergangenheit ehren?
Gestern habe ich mir das neue Bob Dylan-Biopic „A Complete Unknown“ angesehen. Der Film begleitet Sie von seinem ersten Tag in New York City, als er 19 Jahre alt und frisch aus Duluth, Minnesota, kommt, bis zu seinem berüchtigten letzten Auftritt beim Newport Folk Festival in Rhode Island, wo er ein elektrisierendes Rock'n'Roll-Set spielt, das das Publikum in Rage bringt. Die dramatisierte Filmversion des Ereignisses zeigt ein ansonsten friedliches Folkkonzert, das kurz davor ist, in einen Aufruhr auszuarten. Danach bringt Dylan Highway 61 Revisited heraus, wird ein noch größerer Star und der Rest ist Geschichte. Er mag mit seiner neuen Richtung einige seiner Folk-Fans verärgert haben, aber er hätte so viele Fans gewinnen können, indem er sich als Künstler weiterentwickelte.
Der Punkrocker in mir wollte immer alles niederbrennen und neu anfangen; ein Teil von mir hat Freude daran, zuzusehen, wie ein Folk-Festival im Chaos versinkt. Dylans musikalische Rebellion spiegelte die größere soziale Rebellion der 1960er Jahre wider. Er sagte allen, dass sich die Zeiten änderten, und alle liebten das Lied, aber er mochte es nicht, als sich die Dinge tatsächlich änderten, einschließlich seines Musikstils. Die Sache ist, dass das Publikum den Künstlern nicht vorschreiben kann, welche Art von Kunst sie machen sollen. Künstler machen, was ihrer Meinung nach ihr Publikum sehen, hören oder erleben sollte. So muss es funktionieren, denn Künstler sind Visionäre, die helfen, die Gesellschaft voranzubringen.
Andererseits wollte ich als Töpfer immer die Vergangenheit studieren und daraus lernen und auch Dankbarkeit und Verbundenheit mit denen zeigen, die vor mir kamen. Ein anderer Teil von mir hatte also das Gefühl, Bob hätte einfach tun können, was Pete Seeger verlangte, nämlich ein einfaches, akustisches Folk-Set spielen. Seeger hatte Dylan so sehr gefördert und unterstützt und seiner Karriere enorm geholfen. Es wäre ein Zeichen von Respekt und Dankbarkeit gewesen, Seegers Bitte nachzukommen. Bob hätte sein Rock'n'Roll-Set später an einem anderen Ort spielen können. Das ist allerdings kein guter Stoff für einen Film.
„A Complete Unknown“ widmete sich ausführlich Dylans Freundschaft und Dankbarkeit gegenüber Woody Guthrie. Dylan hatte offensichtlich großen Respekt vor den Musikern, die vor ihm kamen, und muss für Guthrie, Seeger und die ältere Generation der Folk-Songwriter wie ein Fackelträger gewirkt haben. Es erinnert mich an den Titel eines Buches von Nick Estes, einem amerikanischen indigenen Autor: „Unsere Geschichte ist die Zukunft“. Der Titel bezieht sich auf die Art und Weise, wie wir davon profitieren können, die Geschichte der indigenen Völker in Bezug auf Organisation und Widerstand kennenzulernen, und auch darauf, wie die Souveränität und der Umweltschutz der indigenen Völker Natur und Kultur für zukünftige Generationen schützen können. In Dylans Fall sehe ich die ältere Generation der Folk-Musiker in gewisser Weise als seine Familienältesten. Das ist seine Abstammung, auf der er stehen kann. Ihre Geschichte war seine Zukunft, die Zukunft der Folk-Musik, die Zukunft der amerikanischen Musik. Wir können die Vergangenheit nicht einfach begraben.
Wir befinden uns an einem spannenden Punkt in der Menschheitsgeschichte, an dem wir alte Weisheiten mit dem neuen Wissen und den Innovationen kombinieren können, die wir im Laufe der Zeit entwickelt haben. Wir haben so viele Informationen und Innovationen zur Hand – alle Werkzeuge, die wir brauchen, um eine futuristische Gesellschaft aufzubauen. Ich will immer noch Veränderung, radikale Veränderung, aber ich will nicht mehr alles wieder aufreißen und neu anfangen (um noch einen weiteren Buchtitel zu zitieren). Als jemand afrikanischer Abstammung und Kind von Einwanderern sind die Fakten, die ich über meine Vorfahren habe, so lückenhaft, dass meine eigentliche Aufgabe in diesem Leben nicht darin besteht, sie zu dekonstruieren, sondern sie zusammenzusetzen. Das ist eine der Missionen meiner Töpferei.
Mit Blick auf das Jahr 2025 frage ich mich, wie meine kreative Arbeit diese Lehren verkörpern kann. Wie können meine Töpfe weiterhin die Vergangenheit ehren und gleichzeitig sowohl symbolisch als auch praktisch futuristische Lösungen bieten, die auf alter Weisheit basieren? Ich wollte schon immer einen Olla-Garten anlegen, habe es aber noch nicht getan. Ollas sind niedrig gebrannte Tontöpfe, die Wasser sparen, weil sie die Pflanzenwurzeln durch Osmose mit Feuchtigkeit versorgen. Sie sind billiger und einfacher zu installieren als ein herkömmliches Bewässerungssystem. Ton ist sowohl ein altes als auch ein futuristisches Material, das Designer und Ingenieure auf der ganzen Welt verwenden, um innovative Umweltlösungen zu schaffen.
Der Weg zu Innovation und Fortschritt erfordert nicht, dass wir uns von unserer Vergangenheit lösen. Stattdessen lädt er uns ein, die Fäden von Geschichte und Moderne miteinander zu verweben und so ein reicheres und lebendigeres Gesamtbild zu schaffen. Ob durch den rebellischen Geist von Bob Dylans E-Gitarre oder die zeitlose Weisheit, die in einem Olla-Topf steckt – wir ehren diejenigen, die vor uns kamen, während wir neue Wege beschreiten. Indem wir alte Techniken mit zeitgenössischen Erkenntnissen verbinden, können wir eine Zukunft gestalten, die unser Erbe respektiert und bewahrt, während wir gleichzeitig die endlosen Möglichkeiten nutzen, die vor uns liegen. Auf diese Weise bauen wir nicht nur etwas Neues, sondern stellen auch sicher, dass das Erbe unserer Vorgänger unseren Weg weiterhin erhellt und leitet.