Ton in der Natur finden

Weltweit ist es für Keramikkünstler üblich, mit selbst gegrabenem Ton zu arbeiten. Doch heute verwenden die meisten Menschen, die in den USA mit Ton arbeiten, hergestellten Ton. Das rote Steingut, das ich seit Jahren verwende, stammt von einem lokalen Tonhersteller und -händler namens Highwater Clays of Florida. Wie andere Tonhersteller stellen sie verschiedene Tonkörper in unterschiedlichen Farben (Erdfarben wie Weiß, Braun, Terrakotta, Schwarz usw.) und Texturen her, die bei bestimmten Temperaturen gebrannt werden, indem sie verarbeitete, abgebaute Materialien zu einer perfekt gleichmäßigen, plastischen Mischung kombinieren.

Diese Tone wurden so formuliert, dass sie dem Künstler die Arbeit erleichtern. Ich weiß die ganze Arbeit und Problemlösung zu schätzen, die in die Formulierung eines hochwertigen Tonkörpers fließt, insbesondere nachdem ich selbst Wildton verarbeitet habe! Ich habe ohnehin keine zuverlässige Quelle für Wildton, und so sehr er mein Herz erobert hat, werde ich mich wahrscheinlich immer auf Kunstton verlassen, da dieser leicht erhältlich ist.

In den letzten Jahren bin ich an verschiedenen Stellen in der Natur auf wilden Lehm gestoßen und langsam entwickelte sich ein brennendes Bedürfnis, damit zu arbeiten.

Vor kurzem wurde mir eine große Menge wilden Tons von einer örtlichen Baustelle gebracht und es war das erste Mal, dass ich so viel wilden Ton hatte. Was folgt, sind Beispiele von Ton, die ich in der Wildnis gesehen hatte, bevor ich dieses wunderbare Geschenk erhielt, einen 20-Liter-Eimer Schlamm. Ich wollte diese besonderen Funde dokumentieren und teilen, da ich nun um die Ecke komme und mit der Herstellung meiner ersten Töpferwaren mit wildem Ton aus Florida beginne.

2017 fand ich zum ersten Mal Ton in einer natürlichen Umgebung. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich bereits seit vier Jahren mit Ton gearbeitet und lebte in Baton Rouge, Louisiana, einer weitläufigen, von Bäumen bedeckten Universitätsstadt im Süden. Mein Mann und ich besuchten regelmäßig die vielen verschiedenen Parks in und um die Stadt und entdeckten eines Tages Ton sowohl in den tief liegenden Bachbetten (linkes Foto) als auch im Land darüber (rechtes Foto).

Ich habe im Wald kleine Kneiftöpfe gemacht und sie dort gelassen. Die Tonkügelchen in den Bachbetten waren marmoriert wie Steaks, vollkommen glatt und plastisch (oder formbar). Der andere Ton hatte eher eine bräunliche Senffarbe, war ebenfalls sehr plastisch, aber voller Steine, Pflanzenwurzeln und anderem organischen Material. Irgendwann habe ich vielleicht ein Pfund oder so mit nach Hause genommen, um damit zu experimentieren und zu brennen. Beide Tone brennen bei Kegel 5 (über 2100 °F) zu einer ziegelroten Farbe.

Sobald Sie ein Stück wilden Lehm aufheben, beginnen Sie, etwas darüber zu lernen.

Sie spüren sein Gewicht, Sie sehen die Farbe, Sie erleben die Textur, indem Sie ihn zwischen Ihren Fingern klemmen, Sie testen die Grenzen seiner Formbarkeit, indem Sie eine Spule rollen. Dann nehmen Sie es, wenn Sie ich sind, mit nach Hause und brennen ein kleines Stück. Wie hoch kann ich es brennen, bevor es zu einer Pfütze schmilzt? Wie verändert sich die Farbe? Zerbröckelt es? Reißt es, wenn es trocknet oder gebrannt wird? Wie sieht die gebrannte Oberfläche aus? Durch unsere Beobachtungsgabe bauen wir unser Wissen über wilden Ton auf.

Im Januar 2019 war ich für eine einwöchige Residenz namens Pentaculum in Arrowmont. Während unseres Aufenthalts führte uns die Töpferin und Lehrerin Lindsay Rogers auf einen Hügel hinter dem Keramikstudio und zeigte uns, dass es dort Ton gab. Wir gruben abwechselnd aus und füllten einen kleinen Eimer mit eisenhaltigem dunkelorangefarbenem Ton vom Hügel, brachten ihn zurück ins Studio und versuchten, damit zu arbeiten. Lindsay zeigte uns, wie man ihn löscht (oder den Ton durch Mischen mit Wasser verflüssigt) und ihn durch ein Fliegengitter siebt, um Steine ​​und Wurzeln zu entfernen. Dann entwässerte sie den Schlamm auf einer Gipsplatte, bis er eine zum Töpfern geeignete Konsistenz hatte, klemmte etwa ein Pfund davon zusammen und versuchte, ihn auf der Töpferscheibe zu drehen.

Ihre Haltung war locker und verspielt.

Sie war neugierig, wie sich der Ton verhielt, und war überhaupt nicht enttäuscht, als sie feststellte, dass der Ton beim Töpfern nicht sehr gut widerstand und fast zusammenzubrechen drohte. Lindsey formte eine kleine Schüssel auf der Töpferscheibe, wobei der wilde Ton zu platzen drohte. Sie war wie ein Kind, das auf einem Karussell versucht, das Gleichgewicht zu halten. Für mich war das der perfekte erste Ansatz für die Verwendung von wildem Ton.

So sieht der Ton um die Arrowmont School of Crafts herum aus (unten). Die Schule befindet sich in den Smoky Mountains von Tennessee. Ich habe ihn getestet und dieser Ton kann bis zu Kegel 10 (über 2300 °F ) und wahrscheinlich sogar noch höher gebrannt werden. Dieser Ton brennt bis Kegel 8 in Terrakotta- und Ziegelrottönen und dann bei Kegel 10 in Schwarz. (Das untere Foto zeigt eine ungebrannte Tonprobe (links) und Proben, die bis Kegel 5, 8 und 10 gebrannt wurden.)

Ich bin 2020 nach Sarasota, Florida, gezogen und wohne in Laufweite zur Sarasota Bay. Man hört oft, dass es in Florida keinen Ton gibt, aber eines Tages ging ich an der Bucht entlang und traf einen Typen, der anscheinend nach etwas suchte. Ich fragte ihn, was es sei, und er sagte: „Fossilien“ und zeigte mir einige Haifischzähne und Knochenfossilien, die er gerade an diesem Morgen gefunden hatte. Wie sich herausstellte, ist er ein Sarasotaner in fünfter Generation und sein Vater hat ihm als Kind gezeigt, wie man Fossilien identifiziert. Er hat eine riesige Sammlung bei sich zu Hause. Er erzählte mir auch, dass er in der Bucht ständig Ton gefunden und damit gespielt hat, als er klein war.

Ungläubig sagte ich zu ihm: „Alle sagen, hier in der Gegend gibt es keinen Lehm.“ Er meinte, er sei sicher, dass es welchen gäbe und er würde es mir zeigen.

Kurze Zeit später, bei Ebbe, führte er mich ans Ufer und zeigte mir etwas Lehm am Fuße eines hohen Baumes. Der größte Teil des Ufers ist bebaut, Stützmauern bilden eine klare Grenze zwischen den Rasenflächen der Hinterhöfe der Leute und der Bucht. Dieser wilde Lehm blieb erhalten, weil dieser kleine Teil des Ufers natürlich war. Es ist so ein besonderer Ort.

Als ich erfuhr, dass Ton in der Natur in Hülle und Fülle vorkommt, fiel er mir überall auf. Ich habe ihn in einem Park etwa eine Stunde nördlich von unserem Wohnort gefunden, ich habe ihn auf Feldwegen außerhalb von Gainesville und beim Kajakfahren durch Quellen gefunden. Für mich ist es dasselbe wie Pflanzenidentifikation; es ist einfach eine weitere Ebene der natürlichen Umgebung, die ich beobachten und genießen kann. Ich finde ihn einfach gerne, sammle winzige Mengen, brenne kleine Testproben und bin überrascht über die Farbveränderung, die Ton oft durchmacht, wenn er zu Keramik wird.

Das majestätischste Naturerlebnis mit Ton hatte ich 2022 auf Cape Cod. Wir fanden eine Kaskade aus grauem Ton, die von der kleinen Klippe oben auf den Strand strömte. Das Unglaubliche an diesem Ton ist, abgesehen von der wunderschönen Umgebung, in der er vorkommt, dass er beim Brennen selbstglasiert.

Diese Tassen sind aus dem Ton gemacht, der auf Cape Cod gefunden wurde. Die Tasse links ist ungebrannt, die Tasse rechts ist bis zum Kegel 5 gebrannt. Sie ist vollständig verglast und versiegelt, ganz von selbst. Historisch wurde Salz verwendet, um Töpferwaren zu glasieren, oft mit einer Lösung, die bei Höchsttemperatur in den Ofen gesprüht wurde. In diesem Fall verband sich das Salz aus dem Meer mit der Kieselsäure im Ton, um eine hauchdünne, glasartige Beschichtung zu erzeugen.

Viele Keramiker verwechseln Naturton mit Steingut und gehen davon aus, dass dieser nur bei niedrigen Temperaturen gebrannt werden kann. Soweit ich weiß, stimmt das aber nicht.

Ich glaube, wir bekommen diese Idee, wenn wir uns einheimische und historische Töpfe ansehen, die in offenen Feuern und Gruben gebrannt wurden. Sie sind oft leicht und extrem porös, weil sie bei Temperaturen gebrannt werden, die wir als niedrig erachten. Aber alle Tone, die ich getestet habe, brennen tatsächlich bei höheren Temperaturen, über Kegel 5. Nur weil diese Tone historisch bei niedrigen Temperaturen gebrannt wurden, heißt das nicht, dass es sich um niedrig gebrannte Tone handelt. Deshalb ist eines der ersten Dinge, die ich mit jedem wilden Ton mache, den ich finde, zu sehen, wie hoch ich ihn brennen kann. Ich schiebe ihn gerne so hoch wie möglich, nur um zu sehen, wo diese Grenze ist.

In meinem nächsten Beitrag erkläre ich ein wenig über den Prozess der Arbeit mit dem örtlichen Wildton, den ich vor Kurzem bekommen habe.