フロリダ州サラソタ郡の野生粘土を使用

私が共有したいのは、野生粘土に対する非技術的なアプローチです。オープンな姿勢と好奇心に導かれ、観察と直感を信じ、予期せぬ結果を受け入れることです。私は野生粘土を使って、地球とのより深いつながりを感じ、自然界の小さく静かな奇跡を目撃します。野生粘土について「何も知らない」ことに怯むことなく、もっと多くの人が同じことをしようと奮い立たせてくれることを願っています。

私が野生粘土について学んだことはすべて、実験、他の陶芸家との会話、そして自分自身の研究から得たものです。野生粘土を扱う陶芸家の多くは、採掘した材料を混ぜて、特定の温度でガラス化する粘土体や、自分の工程（ろくろ成形、手作業、彫刻など）に最適な粘土体を作ります。また、私が最終的にやったように、さまざまな野生粘土と他の採取した材料を混ぜて、望ましい結果を得る人もいます。（上のボウルは、野生粘土を使ってコイル状に作られ、屋外の薪を燃やすロケット窯で、サガー内のおがくずと一緒に焼かれました。焼成方法については後ほど説明します。 ）

結局のところ、私は天然の、改良されていない粘土がそれ自体で何ができるのかということに興味があり、地面から直接採取した粘土の特性について知りたいのです。

このように粘土を扱うとき、それは素材をコントロールする練習というよりは共同作業のように感じます。粘土に屈服しなければなりません。粘土に合わせてアプローチを変えなければなりません。そうは言っても、ほとんどの粘土は、最小限であっても、何らかの方法で処理および調整する必要があります。単一の場所から採取された粘土を扱うと、古代の陶芸のプロセスに対する私の好奇心が刺激されます。ここフロリダで発見されたコロンブス以前の陶器の破片のほとんどが、使用された粘土が粉砕された貝殻、砂、さらには植物繊維で強化されたことを示しています。フロリダ自然史博物館には、さまざまな先住民の陶器の種類に関するオンラインデータベースがあり、この情報の一部が記録されています。私が使用している粘土は、マイアッカ川から約半マイル離れた、かつてのカルーサ族の領土で収集されました。

以下は、Instagram のフォロワーから寄せられた質問に対する回答です。インターネット上の他の場所ですでに回答されている基本的な技術的な質問には答えません。代わりに、私の経験、特にサラソタ郡で採取したフロリダの野生粘土の現在のバッチを扱うことに関する質問に回答しました。つまり、私の回答の一部は、他の地域で私が収集した他の野生粘土や、国内の他の地域で見つけた粘土には当てはまらない可能性があります。すべての天然粘土は異なり、それらを扱うための万能な方法はないことを理解することが重要です。

Q: 市販の粘土から野生の粘土への変化は、どのような点で驚きましたか?

私が使用している粘土は、驚くほど扱いやすく、作業しやすいです。再湿りしやすく、ひび割れせず、成形しやすいのに形を保ち、これまでのところ、私が使用した市販の粘土よりも熱衝撃に強いようです。その質感のため、彫刻（私がよく使う表面装飾技法）には適していませんが、それでもこの使いやすさを感じています。代わりに、ナイジェリアのイボ族の陶器にヒントを得た技法であるコイルで表面を装飾することにしました。これは粘土とのコラボレーションの一例です。ある意味、粘土に使い方を教えてもらっているのです。私がこれらのポットを作るときに、あの強いインスピレーションを感じるのはそこからだと思います。

テストプロセス全体が驚きでした。生の状態では、私が使用している粘土はダークグレーで非常に可塑性があります (下の左側の写真)。コーン 6 で焼成すると、トルティーヤ チップのような外観と感触になり、表面が粒状の淡い黄色に変わります。市販の粘土を使用する場合、まったく驚きはありません。コーン 6 で焼成する赤いストーンウェア粘土を要求すれば、まさにそれが得られます。修正されていない自然な状態では、この野生の粘土は、右側の写真からわかるように、ひび割れが発生しやすいです (この問題の解決策も非常に驚きました。次の回答で説明します)。この粘土のもう 1 つの予想外の特性は、おそらく一般の人よりも他の陶芸家にとって興味深いでしょう。粘土はコーン 6 (2200 °F 以上)では素焼きのよう (つまり、軽くて非常に多孔質) ですが、コーン 7 で溶け始めます。コーン 8 では釉薬の水たまりになります。

地面からそのまま採取した灰色の粘土の可塑性と強度に、私は非常に感銘を受けました。粘土をコイル状に成形したいことはすでにわかっていたので、ろくろ成形に適した粘土にするにはどうしたらよいかは考えませんでした (ろくろ成形では問題なく機能すると思いますが)。前のセクションで述べたように、私の問題はひび割れでした。鍋の底をどれだけ圧縮しても、焼成すると小さなひび割れが生じます。ひび割れの一般的な対策として砂を加えることを試みましたが、効果はありませんでした。

考えを巡らせているうちに、夫と私は粘土の産地を訪れて粘土を見て、土地に敬意を表し、さらに粘土を集めることにしました。私は同じ可塑性の灰色の物質が見つかると思っていましたが、代わりにさらに 3 種類の粘土が見つかりました。左下の最初の 2 つは可塑性が低いです。乾燥が早く、崩れやすく、指に柔らかい粉状の残留物が残りますが、これはカオリンの明らかな特徴です。他の陶芸家が 2 種類の粘土を混ぜて、扱いやすい粘土の素地を作るために野生の粘土を使用しているという記事を読んでいたので、私も試してみました。

新しいカオリナイト粘土と灰色粘土を混ぜてみたらうまくいきました! 混ぜると、どちらかの成分を別々に使うよりも優れた粘土が出来上がります。

これら 2 種類の粘土をほぼ同量で混合することで、ひび割れの問題が解決しました。人生でこのような瞬間に感動します。どれだけ研究やテストをしても、より良い、より快適な解決策は得られなかったでしょう。ただし、このプロセスを通じて、一次粘土と二次粘土についてさらに詳しく知ることができました。

ということで、私が作品作りに使用している粘土の素材はこうして決まりました。右下の 2 つの粘土を混ぜ合わせ、サラソタ湾の砂を少し入れます。粘土に含まれる含有物の見た目が気に入ったからです (砂を追加してもひび割れには影響しませんでした)。右下のサンプルは、3 つの材料をすべて混ぜ合わせた最終的な粘土の素材です。